Who is the Performance Analyst?

My last work for Performance Analysis this year was to speak about the figure of the performance analyst. We were allowed to use any format: powerpoint, audio, video, essay... everything goes.

This is what I did.


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Who is the Performance Analyst (PA)?

From the lessons that I have been attending so far I can tell that you there is not a final answer to this question. There are grey areas where the PA operates and he\she shares these areas with other sport professional, for instance with coaches and psychologists.

Nevertheless, I have been trying to reply to the answer.

Here there is a monologue, written by myself, of a PA that questions himself about his nature. Even if it is a monologue, there are two characters in this dialogue: the PA himself and the PA's mind that guide him to the answer according to the Socratic method “maieutics” (Plato, c. 385–380 BC).

Who are you?

'We are beyond the curtain.

We are away from center stage.

We stay in the darkness.

We are shadows'

Who are you?

'We know what we could be.

We do not know what we are.

We are everything and we are nothing.

We are not born to become.

We are born to be.

Let Him decide who will we be.

We are Proteus'

Who is “Him”?

'He is the Master'

Are you his slave?

'No, I am free'

Do you depend on him?

'Yes'

Are you free?

'No.

I depend on Him'

Does he depend on you?

'Only if He wants so'

Who are you?

'I am who He wants me to be.

Be his wisdom

and I shall be Athena;

be his strength

and I shall be Ares;

be his support

and I shall be Atlas'

Who are you?

'I am who He wants me to be'

Are you alone?

'No, I am not'

Who is with you?

'My Brothers'

Who are your Brothers?

'They are who They want them to be'

Who are your Brothers?

'They are everything and they are nothing;

they are Proteus'

Who are your Brothers?

'We are Performance Analyst'

To give a name is power upon the named one;

the Book teaches us (The Holy Bible, Genesis 1:28)

To name is to sort things according to their nature;

the Book teaches us (The Holy Bible, Genesis 2:20-21)

Who are you?

'I am everything and I am nothing'

Who are you?

'I am a Performance Analyst;

I am who Him wants me to be'

Is that the truth?

'There is no truth;

there is no lie.

Everything is relative'

We can give hundred interpretations of a glare in a mirror;

yet, the image that generates that glare is only one.

Look in your mirror.

What do you see?

'A Performance Analyst'

Who are you?

'I am who him wants me to be'

Is that the truth?

'No'

Who are you?

'I am a Performance Analyst;

I am everything He can possibly need'

Who is He?

'He is the Master'

Is that the truth?

'No'

Who is He?

'He is a Man'

Who are you?

'I am a Man'

Who are you?

'We are One'

There is no general without an army;

yet, an army without a general is not.

Who is One?

'I am a Performance Analyst;

he is a Coach.

He needs me;

yet, without him I am not.

We are One'

Who is One?

'Our nature is different;

yet, we walk the same path'

Who is One?

'I am One,

I am a Performance Analyst;

he is One,

he is a Coach.

Our nature may be different;

yet, we share the same destiny.

I shall think with his mind

and

he shall see with my eyes.

Two men;

one path.

We are together

and

we are One!'

Now that I have figured out who (I believe) is the PA, I need to discovery what does he\she do.

I have been trying to think about the absolute performance analyst (it is not a new kind of vodka). The word “absolute” comes from the Latin absolutus, which means: not relative to something else (Chambers, 2000). In a nutshell, I am trying to figure out the PA's activity not linked to any sport, but I want to discovery its nature and essence, or its archetype, if we want to use the platonic philosophical idea (Plato, c. 370 BC).

Tackling the problem from an abstract point of view allowed me to get rid of the tasks of a single sport, such as opposition analysis in football, which is not present or is minimal in other sports, such as in triple jump or in archery.

After reading articles online, from blogs and the SOOC, I came out with this definition: the performance analyst improves and predicts performances based on the information he/she possesses.

There are three key points: improvement, prediction and information.

I do realize that the most important key point is the last one.

Without information there is no PA and an analysis cannot exist without data. Basically, no info no cry, as Bob Marley used to sing.

Data collection is crucial for the the analyst. If he\she collects no data, he\she would have no job; and if he\she collects the wrong data, he\she will end up with no job.

There are a lot information that can be collected and many ways to collect them, but is not my intention to illustrate them. For me, the bread and butter of performance analysis is the collection of data.

The will to know the future is part of the nature of the human being. Heroes in ancient Greek used to visit the Delphi Oracle before a battle and Roman Emperor used to divine, which is to foretell or to predict, before going to war. The verb “to divine” comes from the Latin divinare:to be inspired by a god (Chambers, 2000).

More generally, to know what the future holds is one of the question of life. Now, I do not want to write about life and death; what I am trying to say is that PAs are not doing anything new. They may use new techniques and technologies, but, in the end, they are doing the same that our ancestors used to do five-thousand years ago.

Yet, I would like to go a little further.

In the Art of War of Sun Tzu (6^th BC, pp. 96)it is said:

“Prior information

Enables wise rulers

And worthy generals

To move

And conquer,

Brings them success

Beyond that of the multitude”

Basically, to know your enemy before the battle is necessary to win. We can apply the same concept to a PA that does pre-match analysis of the opponent.

However, Sun Tzu (6^th BC, pp. 96) states:

“This information

Cannot be obtained

From spirits;

It cannot be deduced

By analogy;

It cannot be calculated

By measurement.”

After the book continues saying that the only way to get “this information” is through spies.

Anyway, it is stated that is impossible to predict the opponent's moves by analogy or by measurement. In other words, the PA's job could be right on paper but on the day of the match it may be a disaster.

Personally, I do agree with this statement.

If we take any “prediction job”, we can see that they are not 100% accurate (and this is why they predict). Weather forecast is one of them.

Meteorologists try to predict the weather condition of tomorrow, but they will never say:”Tomorrow is going to rain”; instead, they are more likely to say:”70% of chance of raining for tomorrow”; and we are going to translate it as:”Tomorrow is better that I take the umbrella with me because it may rain”.

Another example is the broker. They try to predict the market's next move and invest their money based on their data; still, that prediction may be right or wrong.

When performance analysis is working on the opposition, we are talking of inexact science.

Now, I am not giving a qualitative judgment.

I do believe that the accuracy of the prediction relies in the analysis' skills. There is a lot people that made a fortune in the stock market, such as George Soros (The Forbes 2013, online), and this is the point when you bring the inexact science of trading to a state of art.

A PA should aim to this, to elevate his\her science to art.

As there is no much room for a theoretical\philosophical debate about the last key point, improvement, which is quite self explanatory in my opinion, I would like to draw my conclusions.

PAs may play a crucial role to bring a team to success. Coaches should “use” them wisely in order to achieve valuable results as they can make a difference between glory and failure.

REFERENCING LIST

Chambers, 2010. Chambers Dictionary of Etymology. Edinbrugh: Chambers Harpers Publishers Ltd.

Plato, (c. 370 BC). Phaedrus. In: Edith, H., Huntington, C., ed..1961. The collected dialogues of Plato, including the letters. Princeton, N.J. : Princeton University Press.

Plato, (c. 385–380 BC). The Symposium. Translated from Ancient Greek by Christopher Gill and Desmond Lee. London: Penguin Group.

The Forbes, (2013). The Forbes 400: The Richest People in America. http://www.forbes.com/forbes-400/list/ [accessed 6 December 2013]

The Holy Bible: New International Version, 1996. London: Hodder & Stoughton.

Tzu, S. (6^th cent. BC). The Art of War. Translated from Chinese by John Minford. London: Penguin Group.

I segreti della grossaggine

“Voglio andare in palestra per tenermi in forma”

Balle.

“Dal mese prossimo inizio ad andare in palestra perché quest'estate voglio andare al mare”.

Balle.

Tu vai in palestra perché vuoi diventare GROSSO. Punto.

Tu vuoi andare in giro a mostrare la vastitudine del tuo petto. E lo so che questa parola non esiste; ma non c'è parola per definire la grossaggine di quel petto.

Quando la gente ti vede camminare, tu vuoi che pensino:”Quello è proprio grosso!”. E tu, leggendo i loro pensieri, sorriderai mostrando loro il tuo bicipite possente.

E fin qui è tutto normale. Tutti noi vogliamo un corpo possente. E chi nega ciò, mente; sapendo di menta.

Ma come faccio a raggiungere cotanta agognata possentezza?

Bhe, la cosa più facile è la chirurgia estetica; poi puoi sempre bombarti fino all'anima, assumendo qualsiasi sostanza, stupefacente e non; si sa che in fondo il fine giustifica sempre i mezzi.

Se invece cerchi un approccio più etico, qui c'è quello che fa per te: i cinque processi fisiologici che stanno dietro alla crescita muscolare. Per un allenamento più ingrossante. E si, questa parola esiste.

Sollevare pesi sempre più pesanti, aumentare il numero di ripetizioni o di serie sono solo un mezzo, non il fine. Il nostro obbiettivo è la crescita muscolare: la grossaggine. Per questo motivo dobbiamo concentrarci su ciò che ci fa diventare grossi.

(1) Tensione dell'allungamento (1)

Quando il muscolo si allunga (streccia dall'inglese stretching) per colpa del peso che stiamo usando e il muscolo non è pronto ad allungarsi, come durante i movimenti negativi (= eccentrici), si danneggiano le fibre muscolari.

La tensione creata tra il peso e il muscolo “fa male” alle cellule forzando il nostro corpo a ripararsi, e quindi a crescere. Questo tipo di tensione è un ottimo input per la grossaggione; si può sfruttare questo meccanismo accentuando la fase eccentrica.

(2) Tensione della contrazione (2)

Quando il muscolo fa fatica a contrarsi a causa del peso che stiamo usando, il muscolo diventa più forte. E' il principio dell'adattamento; affinché il muscolo cresca, bisogna cercare sempre di aumentare il peso che si usa. Troppa gente fa palestra da più di un anno ed utilizza gli stessi pesi con cui ha iniziato, o al massimo con minime variazioni. Ricorda: la grossaggine odia il tedio e la monotonia. Pure la monogamia; ma questa è un'altra storia.

(3) Tempo sotto tensione (3)

Il peso che stiamo utilizzando è il mezzo principale per raggiungere la grossaggione. Ma qual è il peso da utilizzare? O meglio: per quanto tempo devo tenere il mio muscolo sotto tensione?

Kurmar e colleghi (2009) hanno condotto uno studio mirato a rispondere a questa domanda. I dati sono abbastanza chiari, come mostrati dalla tabella qui sotto, adattata dal loro studio:

Peso Utilizzato	Variazione della sintesi proteica
20% RM	30.00%
40% RM	46.00%
60% RM	100.00%
75% RM	130.00%
90%RM	100.00%

Più il peso si avvicina alla Ripetizione Massima, ossia il massimo che peso che si riesce a sollevare, più aumenta la sintesi di proteine, i mattoni per ricostruire le fibre muscolari. Più mattoni = più grossaggine.

Se siete lettori attenti, vi starete chiedendo: “Se è vero che la RM e la sintesi proteica sono collegate fra di loro, perché con 90%RM ho un valore minore che con 75% RM?” Ottima osservazione!!

La risposta è perché sollevando un peso prossimo al massimale, sistressa più il sistema nervoso e il muscolo non sta abbastanza tempo sotto tensione per danneggiare le fibre nella stessa misura in cui verrebbero danneggiate se si utilizzasse un peso pari al 75%RM, che equivale a circa 8-10 colpi eseguiti correttamente e in maniera controllata.

(4) Brucia!!! (4)

La sensazione di bruciore nei muscoli è data dall'accumularsi dell'acido lattico; a meno che non siate letteralmente in fiamme. Cercate di far durare la sensazione di bruciore il più a lungo possibile e non fate le fighette.

Questo è un altro metodo che dice al nostro corpo di sintetizzare più proteine ed è meno traumatico dei tre fattori spiegati in precedenza, perché stiamo parlando di una risposta chimica e non meccanica.

E per tagliare la testa al toro e ridurre le vaccate al minimo, l'acido lattico viene rimosso dai muscoli, tramite il sistema cardiovascolare, in 45 min al massimo! Quindi se un vostro amico vi dice che non riesce a pompare perché ha l'acido lattico da ieri, insultatelo per piacere.

(5) The Pump! (5)

Per tutti quelli che hanno visto Pumping Iron di Arnold, sanno di cosa sto parlando. Per gli altri, andate a vederlo su youtube altrimenti la grossaggine non sarà mai con voi.

Continuando a fare ripetizioni, i muscoli si riempiono di sangue. Questa è la pompa. Il flusso di sangue porta nutrienti alle fibre muscolari e maggiore è la pompa, maggiore sarà la pressione del sangue sulle fibre muscolari. Ciò spinge il muscolo a “deformarsi”.

Questo processo è meno efficace rispetto ai primi tre perché non è meccanico, ma si può fare più spesso ed è meno traumatico.

Dato il notevole afflusso di sangue prodotto, la pump è ottima per accelerare il recupero tra un allenamento e l'altro.

Ora che conoscete i processi fisiologici della grossaggione, andate e pompate come se non ci fosse un domani!!

REFERENZE

Delavier, F. & Gundill, M. (2010). The strength training anatomy workout II. Champaign, IL: Human Kinetics.

Kumar V, Atherton P, Smith K, Rennie MJ. (2009) Human muscle protein synthesis and breakdown during and after exercise. Journal of Applied Physiology,106:2026–2039.